Когда золотые рыбки попали в Европу, точно не известно. Называют различные даты, большинство из них принадлежат XVII веку. Заморские чудеса, завезенные на военных парусниках, поселились в просторных бассейнах при дворах королей под охраной гвардейских караулов, преподносились в качестве даров или как награда дворянам, прославившимся или полюбившимся королю.

Только в эпоху Возрождения в Европу пришло увлечение аквариумами. Ученые этого времени бережно восстанавливали и переписывали тексты древних греческих и римских естествоиспытателей.

Зарождающаяся буржуазия в поисках новых рынков сырья устремилась на Восток. В самые отдаленные уголки направлялись быстроходные каравеллы искателей новых земель и приключений. Они привозили удивительные истории о рыбах далеких стран, которые подтверждали казавшиеся неправдоподобными истории древних авторов.

В 1637-1644 гг. в Бразилии оказался Георг Маркграф. Он опубликовал по возвращении "Натуралистическую историю Бразилии". В четвертом томе этой книги он дал описание 87 видов рыб из Амазонки. Эти сведения потрясли воображение европейских естествоиспытателей. Так возник интерес к экзотическим (от греческого слова "экзотика" - иноземный) рыбам, который со временем перерос в целую отрасль человеческих знаний - аквариумистику.